Нынешние олимпийские игры ведут собственный отчет с 6 апреля 1896 г., когда в Афинах открылись Первые Олимпийские игры (в момент проведения назывались I Международные Олимпийские игры), которые проходили по 15 апреля 1896 г. Проходили они с 6 по 15 апреля.
В I Олимпийских играх принимало участие 280 спортсменов из 13 стран, которые соревновались за первенство в 43-х категориях по таким видам спорта, как легкая атлетика, плавание, гимнастика, велосипедные гонки, борьба, тяжелая атлетика, фехтование, стрельба, теннис и марафонский бег, в котором победил грек Спиридон Луис. Однако, таковых непременных атрибутов актуальных на сегодняшний день Игр, как парад стран-участниц, церемония зажжения Олимпийского огня и произнесение Олимпийской клятвы, не было; они были внесены позже.
Олимпийские игры, о которых есть задокументированные упоминания, состоялись в греческом городе-государстве Олимпия в 766 году до н.э.
Олимпийское движение имеет эмблему и флаг, утвержденные Международным олимпийским комитетом по предложению Кубертена в далеком 1913-ом году. Но именно Кубертен первым предложил сделать такие Игры традиционными, интернациональными и объединяющими внутри себя состязания по многим разным видам спорта.
Кроме того, организаторы Игр разрабатывают свою символику Олимпиады: официальную эмблему и талисман Игр.
В Рио-де-Жанейро на Играх следующего года будут разыграны 306 комплектов наград в 28 видах спорта, а количество ожидаемых участников превосходит 10 000 человек — из 206 стран, чьи общенациональные олимпийские комитеты признаны МОК. Женщины в первых Играх участия не принимали. Знаменосцем советской сборной стал баскетболист, олимпийский чемпион — 1972 Сергей Белов. Всего 21 страна получала право проведения Олимпиад. Победителя увенчивали лавровым венком, ему вручали серебряную медаль, оливковую ветвь, срезанную в Священной роще Олимпии, и диплом, выполненный греческим живописцем. Не присутствовали на Олимпийских играх 1896 года ни официально аккредитованные корреспонденты, ни волонтеры.