«Три из трех в ближнем бою»: новые детали скандального «дружественного огня» в небе Кувейта

В сети появились кадры, которые, как утверждается, запечатлели один из самых невероятных и трагических эпизодов «дружественного огня» в современной военной авиации. Речь идет об инциденте 2 марта, когда пилот Военно-воздушных сил Кувейта на истребителе F/A-18 за считанные мгновения сбил три американских F-15E Strike Eagle.

Кадры, распространившиеся в социальных сетях и попавшие в зарубежные СМИ, показывают падение одного из самолетов: истребитель вошел в неконтролируемое пике, объятый пламенем, с разрушенным хвостовым оперением. В этот момент пилот успел катапультироваться .

Хроника «братоубийственной» войны

По данным The Wall Street Journal и Air & Space Forces Magazine, которые приводят слова источников, знакомых с предварительным расследованием, трагедия разыгралась утром 2 марта. Кувейтский F/A-18 Hornet выпустил три ракеты класса «воздух-воздух», и каждая поразила свою цель — американский F-15E . Всем шести членам экипажей (пилотам и операторам вооружения) удалось выжить и катапультироваться. Их состояние оценивается как стабильное .

Что делает этот инцидент уникальным, так это дистанция и тип применяемого оружия. Пилот ВВС Кувейта работал по своим союзникам с небольшого расстояния, используя ракеты AIM-9 Sidewinder . Это оружие ближнего боя с инфракрасным наведением, которое часто называют «тепловым»: оно наводится на тепло двигателей и не предупреждает цель о пуске.

Загадка «трех F-15»

Американское издание Clash Report, комментируя ситуацию, задается риторическим вопросом: «Либо пилот ВВС Кувейта целенаправленно работал по американцам, либо допустил серию ну очень серьёзных ошибок» . Однако эксперты склоняются к версии фатальной ошибки на фоне высокого напряжения.

Инцидент произошел не в вакууме. За день до этого, 1 марта, иранский дрон атаковал американский тактический оперативный центр в кувейтском порту Шуайба, в результате чего погибли шестеро американских военнослужащих . После этой атаки силы ПВО Кувейта и США были приведены в состояние повышенной боевой готовности. На рассвете 2 марта радары зафиксировали множество целей на фоне продолжающихся ударов Ирана .

«Боинг против Боинга»: как F-18 мог победить F-15?

Военные эксперты и бывшие пилоты называют произошедшее одновременно трагедией и уникальным тактическим случаем. Американский истребитель F-15E Strike Eagle — машина, превосходящая кувейтский F/A-18 практически по всем статьям: скорость, потолок, мощность радара и боевая нагрузка .

Как же одноместный F/A-18 сумел одержать верх над тремя тяжелыми машинами?
Ответ кроется в боевой обстановке. По мнению экспертов, F-15E, скорее всего, возвращались с боевого задания и находились в режиме «бомбардировщика», неся на подвеске тяжелые боеприпасы и дополнительные топливные баки. Такая конфигурация делает самолет «глухим» и неповоротливым, лишая его возможности маневрировать в ближнем бою .

Кроме того, сыграл роковую роль человеческий фактор. Пилоты F-15E, будучи уверенными, что находятся в дружественном небе и под прикрытием союзников, могли ослабить бдительность. Они видели на своих радарах отметку F/A-18, которая идентифицировалась как «свой» . Когда кувейтский пилот, находясь в слепой зоне, выпустил AIM-9 Sidewinder, у американцев просто не было шанса среагировать: ракета с тепловой головкой самонаведения не оставляет времени на предупреждение или постановку помех .

Реакция и расследование

Центральное командование США (CENTCOM) подтвердило факт потери трех самолетов в результате «дружественного огня» со стороны кувейтских сил, но первоначально не уточняло, были ли они сбиты с земли или в воздухе . Позже инсайдеры указали на F/A-18.

Официальный представитель CENTCOM адмирал Брэд Купер отказался от дальнейших комментариев до завершения расследования, подчеркнув, что сейчас идет активная фаза операции «Эпическая ярость» (Operation Epic Fury) против Ирана . В этой операции задействовано около 200 самолетов, совершающих тысячи вылетов.

Этот инцидент стал вторым случаем опасного «дружественного огня» с участием американской авиации на Ближнем Востоке за последние месяцы и, безусловно, самым громким по числу потерь техники за один вылет.