16 000 ископаемых следов в Боливии раскрывают особенности поведения динозавров

Новости сегодня - 16 000 ископаемых следов в Боливии раскрывают особенности поведения динозавров

Согласно легенде, огромные трехпалые следы, разбросанные по центральному нагорью Боливии, принадлежали сверхъестественно сильным чудовищам, способным впиваться когтями даже в твердый камень.

Затем, в 1960-х годах, сюда приехали ученые и развеяли детские опасения, определив, что странные следы на самом деле принадлежали гигантским двуногим динозаврам, которые более 60 миллионов лет назад бродили и плескались в древних водоемах того места, где сейчас находится Торо-Торо, деревня и популярный национальный парк в боливийских Андах.

Теперь группа палеонтологов, в основном из Университета Лома Линда в Калифорнии, обнаружила и тщательно задокументировала 16 600 таких отпечатков лап, оставленных тероподами — группой динозавров, к которой относится тираннозавр рекс. Их исследование, основанное на шести годах регулярных полевых наблюдений и опубликованное в рецензируемом журнале PLOS One , сообщает, что это самое большое количество отпечатков лап тероподов, зарегистрированных где-либо в мире.

«В мире нет другого места, где было бы такое огромное количество следов тероподов», — сказал Роберто Биаджи, соавтор исследования, проведенного испанским палеонтологом Раулем Эсперанте. «На этом конкретном участке мы обнаружили все эти мировые рекорды».

Отпечатки пальцев фиксируют поведение динозавров, включая попытки плавать

Согласно исследованию, динозавры, которые правили Землей и бродили по этому региону, также предпринимали неуклюжие попытки переплыть здесь воду, царапая мягкий осадок на дне озера и оставляя еще 1378 следов.

По словам ученых, они впились когтями в грязь непосредственно перед тем, как поднялся уровень воды, и запечатали свои следы, защитив их от многовековой эрозии.

«Сохранность многих следов превосходна», — сказал Ричард Батлер, палеонтолог из Бирмингемского университета, не принимавший участия в исследовании. Он отметил, что, насколько ему известно, количество отпечатков ног и следов, обнаруженных в Торо-Торо, не имеет прецедента.

«Это замечательная возможность заглянуть в жизнь и поведение динозавров в конце мелового периода », — добавил Батлер, имея в виду период около 66 миллионов лет назад, когда столкновение с астероидом внезапно уничтожило всех динозавров и, по словам ученых, 75% ныне живущих видов.

Сохранение отпечатков ног находится под угрозой

Несмотря на то, что эти следы сохранились на протяжении миллионов лет, человеческая жизнь угрожала им. Десятилетиями фермеры молотили кукурузу и пшеницу на плато, покрытых отпечатками ног. Рабочие близлежащих карьеров не придавали особого значения этим образованиям, взрывая слои горных пород в поисках известняка. А всего два года назад, по словам исследователей, дорожные рабочие, прокладывавшие туннели в склонах холмов, почти уничтожили крупный участок следов динозавров, прежде чем вмешался национальный парк.

Эксперты говорят, что подобные нарушения могут быть связаны с поразительным отсутствием в этом районе костей, зубов и яиц динозавров. Несмотря на множество следов и плаваний, обнаруженных в боливийском Торо-Торо, здесь практически отсутствуют скелетные останки, подобные тем, что встречаются на вершинах и в долинах аргентинской Патагонии и Кампаньи в Бразилии.

Однако отсутствие костей могло быть вызвано и естественными причинами. Команда исследователей заявила, что количество и характер следов, а также тот факт, что все они были найдены в одном и том же слое осадочных пород, позволяют предположить, что динозавры не столько селились на территории современной Боливии, сколько бродили вдоль древней прибрежной магистрали, простиравшейся от южного Перу до северо-западной Аргентины.

Различия в размерах следов указывают на то, что гигантские существа высотой примерно 10 метров (33 фута) передвигались стадом вместе с крошечными тероподами размером с курицу, высотой 32 сантиметра (1 фут) в области бедра.

«Представляя собой моментальный снимок повседневного поведения, отпечатки лап «раскрывают то, что не могут показать скелеты», — сказал Энтони Ромилио, палеонтолог из Университета Квинсленда в Австралии, который также не принимал участия в исследовании. Только по отпечаткам лап исследователи могут определить, когда динозавры шли или ускорялись, останавливались или поворачивались.

Неясно, почему на этом месте обитало так много динозавров

Но причина, по которой они толпами стекались на это продуваемое ветрами плато, остается загадкой.

«Возможно, все они были постоянными посетителями большого древнего пресноводного озера и часто бывали на его обширной илистой береговой линии», — предположил Ромилио.

Биаджи предположил, что они «убегают от чего-то или ищут место, где можно обосноваться».

Несомненно одно: исследования этого сокровища — места обнаружения следов динозавров — будут продолжены.

«Я подозреваю, что это будет продолжаться в течение многих лет, и еще много следов будет найдено прямо на окраинах уже обнаруженных участков», — сказал Биаджи.

Новости партнеров: