Частный лунный модуль мог упасть при приземлении вблизи южного полюса Луны

Новости сегодня - Частный лунный модуль мог упасть при приземлении вблизи южного полюса Луны

Частный лунный модуль приземлился на Луне в четверг с буром, дроном и марсоходами для НАСА и других клиентов, но вскоре столкнулся с проблемами и, возможно, упал.

Intuitive Machines заявила, что не уверена, находится ли ее посадочный модуль Athena в вертикальном положении около южного полюса Луны — высотой 15 футов (4,7 метра) — или лежит на боку, как ее первый космический корабль год назад. Диспетчеры поспешили отключить часть оборудования посадочного модуля, чтобы сэкономить электроэнергию, одновременно пытаясь определить, что пошло не так.

Это была вторая посадка на Луну на этой неделе техасской компании в рамках коммерческой программы доставки на Луну NASA. Посадка в воскресенье прошла полностью успешно.

Новейший посадочный модуль Athena компании Intuitive Machines сошел с лунной орбиты, как и планировалось. Часовой спуск, казалось, прошел хорошо, пока на последнем этапе захода на посадку не начала барахлить лазерная навигационная система. Центру управления полетами потребовалось некоторое время, чтобы подтвердить приземление.

«Мы на поверхности», — сообщил директор и соучредитель миссии Тим Крейн. Через несколько минут он повторил: «Похоже, мы упали… Мы работаем над тем, чтобы точно оценить, какова наша ориентация на поверхности».

Через несколько часов после посадки генеральный директор Intuitive Machines Стив Альтемус заявил, что существуют противоречивые данные о том, как приземлилась Athena и лежала ли она на боку. Посадочный модуль находился недалеко от предполагаемого места назначения, но сканирование Lunar Reconnaissance Orbiter NASA в ближайшие дни подтвердит его положение и ориентацию, сказал он.

Запущенная на прошлой неделе, Athena общалась с контроллерами на расстоянии более 230 000 миль (375 000 километров) и генерировала солнечную энергию , сообщили официальные лица. Руководители миссии работали над спасением миссии, чтобы выяснить, можно ли включить бур и запустить дрон, чтобы прыгнуть в кратер.

«Очевидно, что, не зная точной ориентации посадочного модуля, трудно сказать, какие именно научные исследования мы сможем провести, а какие — нет», — заявил ведущий научный сотрудник NASA Ники Фокс.

В прошлом году компания Intuitive Machines вернула США на Луну, несмотря на то, что посадочный модуль перевернулся на бок.

В воскресенье Firefly Aerospace стала первой частной компанией, которая добилась полного успеха с лунным модулем Blue Ghost на северо-восточном краю видимой стороны Луны. Вакуум уже собрал лунную грязь для анализа, а пылевой щит стряхнул абразивные частицы, которые цепляются за все.

Intuitive Machines на этот раз нацелилась на горное плато всего в 100 милях (160 километрах) от южного полюса, гораздо ближе, чем раньше. Она достигла плато, но Intuitive Machines не была уверена, насколько близко она находится к точному целевому месту.

Посадки на Луну на этой неделе являются частью коммерческой программы доставки на Луну NASA, призванной доставить эксперименты космического агентства на серую, пыльную поверхность и дать толчок бизнесу. Коммерческие посадочные модули также рассматриваются как разведчики для астронавтов, которые последуют за ними в конце этого десятилетия в рамках программы NASA Artemis, преемницы Apollo.

Представители НАСА заявили перед посадкой, что они знали, что некоторые недорогие миссии потерпят неудачу. Но с ростом числа частных миссий на Луну это увеличило количество экспериментов, которые туда попадут.

NASA потратило десятки миллионов долларов на ледовый бур и два других инструмента, установленные на Athena, и заплатило еще 62 миллиона долларов за подъемную силу. Большинство экспериментов проводились частными компаниями, включая два марсохода. Ракетный беспилотник был разработан Intuitive Machines — он должен был прыгать в постоянно затененный кратер около места посадки в поисках замерзшей воды.

Чтобы еще больше снизить расходы, Intuitive Machines разделила запуск ракеты SpaceX с тремя космическими аппаратами, которые пошли разными путями. Два из них — Lunar Trailblazer от NASA и преследующий астероиды Odin от AstroForge — находятся под угрозой.

На этой неделе NASA заявило, что Lunar Trailblazer вращается без радиосвязи и не выйдет на предполагаемую орбиту вокруг Луны для научных наблюдений. Odin также молчит, а его запланированный пролет мимо астероида маловероятен.

Что касается Athena, Intuitive Machines провела десятки ремонтов и модернизаций после бокового приземления первого посадочного модуля компании. Он все же смог проработать некоторое время, положив конец более чем 50-летней засухе лунных высадок в Америке.

До этого США не высаживались на Луну со времен Аполлона-17 в 1972 году. Никто больше не отправлял астронавтов на Луну, что является главной целью программы НАСА «Артемида». И только четырем другим странам удалось успешно посадить роботизированные космические аппараты на Луну: России, Китаю, Индии и Японии.

Новости партнеров: